Знакомое всем выражение «не видно ни зги».  Что такое зга? Советский филолог Р. А. Будагов объясняет слово «зга» так: «Говорящий на современном русском языке уже не знает «зга», но понимает выражение «не видно ни зги», то есть совсем ничего не видно. Следовательно, зга, неясное само по себе, продолжает жить в опреде­ленном фразеологическом сочетании». 

Поэт Марк Соболь в стихотворении «Зимняя ночь» писал:

А за окнами сыпучая с ног валящая пурга,
Зги не видно…
Знать бы к случаю,
Что оно такое — зга?

Очень интересно проследить, как у наших писателей и в наших словарях по-разному понимается и объясня­ется это слово. Д. Н. Ушаков в своем словаре не приво­дит отдельно слова «зга», но отмечает выражение «не видно ни зги», указывая, что оно существует только в этом сочетании — «не видно».

Но это не всегда так: без этого сочетания оно есть у некоторых наших писателей. Вот, например, в рассказе Бориса Лавренева «Выстрел с Невы»: «…мутная зга шторма». У Веры Пановой в рассказе «Володя»: «На лестнице было черным-темно — ни зги».

Наши филологи предполагают происхождение «зги» от СТЕГА, СТЬГА, СТЕЗЯ, то есть тропа, путь, дорога.

Вот и у Маяковского в стихотворении «Тропики» со­поставлено:

Смотрю: ни зги, ни тропки.

И в поэме «Русские женщины» Н. А. Некрасова:

Звенит колокольчик, ни зги не видать.
Что дальше, то хуже дорога…

У А. Н. Толстого, в сказочке «Муравей»: «Над боло­том туман стелется… зги не видно, сбился муравей с дороги». И в «Мертвых душах» Н. В. Гоголя: «Селифан, не видя зги, направил лошадей прямо на деревню».

И тут сопоставление: зга — дорога. Есть старое ходячее выражение: «для того слепой плачет, что и зги не видит!» Тут важен союз «и», то есть даже дороги не видит! Но яснее всего у Владимира Даля: «Слепой слепого водит, а оба зги не видят».

Существуют и другие мнения. Связывают происхож­дение этого слова с диалектным ЗГА — искра. В рассказе «Сутуловские святки» А. Г. Малышкина: «…вьюга хлестала по лицу, и у глаз вспыхивали синие зги», то есть искры. Называли «згой» и колечко у дуги: «В темноте у ду­ги зги не видать».

источник